Guide de la place Jemaa el-Fna : quand y aller, que manger et éviter les pièges

Jemaa el-Fna est la grande place au cœur de la médina de Marrakech, et c'est de la fin d'après-midi jusqu'au soir qu'il faut la vivre, quand stands de nourriture, musiciens, conteurs et foule envahissent l'espace. Le matin, elle est plus calme, avec les vendeurs de jus d'orange et quelques artistes. La place fait partie de la médina inscrite à l'UNESCO, et ses traditions vivantes de conteurs et de musique sont reconnues par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel. Voici comment en profiter sans stress.

Jemaa el-Fna au fil de la journée

Le meilleur moment est l'heure autour du coucher du soleil. Installez-vous sur une terrasse de café qui domine la place, regardez les stands s'allumer, puis descendez vous mêler à la foule.

Manger aux stands

Chaque soir, des dizaines de stands numérotés s'installent avec de longs bancs. On y sert grillades de viande et de poisson, salades, tajines, harira, soupe d'escargots et, pour les plus curieux, tête de mouton. Quelques conseils :

• Choisissez des stands fréquentés par des familles marocaines : beaucoup de passage, c'est la garantie de produits frais.
• Regardez les prix affichés et confirmez le total avant de commencer ; le pain et les olives posés sur la table peuvent être facturés.
• Les serveurs interpellent les passants : un sourire et « non merci » suffisent.
• Prévoyez des lingettes et de la monnaie.

Envie d'apprendre à cuisiner ces plats ? Essayez notre cours de cuisine marocaine à Marrakech, ou lisez notre guide de la cuisine marocaine (en anglais).

Musique et conteurs

À la nuit tombée, des cercles de spectateurs (la halqa) se forment autour des musiciens, des groupes gnaouas avec tambours et castagnettes de métal, des acrobates et des conteurs. Les histoires sont racontées en darija : vous ne comprendrez pas les mots, mais c'est l'ambiance qui compte. Il est poli de donner quelques dirhams quand passe le chapeau, surtout si vous êtes resté ou avez pris des photos. Pour l'histoire de la place, voir la page UNESCO de la médina de Marrakech.

Photos : les bons usages

Artistes, porteurs d'eau et tatoueuses au henné attendent une rémunération si vous les photographiez. Demandez avant, ou gardez votre appareil pour des vues larges de la place. Ne photographiez jamais quelqu'un qui ne le souhaite pas.

Les animaux : réfléchissez avant de payer

Vous verrez des charmeurs de serpents et parfois des singes enchaînés. Ces spectacles posent de vraies questions de bien-être animal, et le macaque de Barbarie est une espèce menacée. Nous conseillons de ne pas payer pour des photos avec des animaux.

Pièges courants et comment les éviter

• Henné : certaines tatoueuses prennent la main et commencent à dessiner avant de fixer un prix. Dites non clairement si vous ne voulez pas. Évitez le « henné noir », qui peut contenir des produits provoquant des réactions cutanées.
• Faux guides : des jeunes proposent de vous montrer le chemin ou prétendent qu'une rue est fermée. Déclinez poliment et utilisez une carte.
• Pickpockets : gardez téléphone et portefeuille dans une poche avant ou un sac fermé dans la foule.
• Prix : fixez le prix avant d'acheter ou de manger.

Le Maroc est en général une destination sûre ; lisez notre guide complet le Maroc est-il sûr ? (en anglais).

Autour de la place

Depuis Jemaa el-Fna, les souks commencent juste au nord, et la mosquée de la Koutoubia est à cinq minutes à pied à l'ouest. Beaucoup de voyageurs découvrent la place à la fin d'une journée guidée dans la médina ; notre visite privée de Marrakech passe par la place. Pour un programme complet, voyez notre itinéraire de 3 jours à Marrakech et notre article que faire à Marrakech.

Jemaa el-Fna ou dîner dans le désert ?

Deux belles soirées, très différentes. La place est bruyante, bondée et pleine de vie. Un dîner spectacle dans le désert d'Agafay est calme et étoilé, avec une balade à dromadaire au coucher du soleil avant. Beaucoup de nos voyageurs font les deux.